Safari Rally Kenya: Ogier domina il venerdì, Neuville si ritira

Ancora un successo parziale per Sebastien Ogier che si aggiudica la quarta speciale di giornata e chiude il venerdì con un discreto margine di 22,8 secondi su Kalle Rovanpera. Senza il problema all'ibrido accusato in mattinata il francese avrebbe sicuramente potuto contare su un vantaggio maggiore sul compagno di squadra, bravo oggi a limitare lo svantaggio legato al fatto di essere il primo a passare sul percorso. Alle spalle dei due la Toyota al momento monopolizza il podio con il terzo posto di Elfyn Evans. Il gallese ha vissuto un brivido con un cespuglio raccolto lungo il tracciato e incastratosi nell'anteriore della sua Yaris, ma ha mantenuto la posizione. Alle sue spalle, però, Esapekka Lappi si fa sempre più minaccioso con un distacco ora ridotto a meno di 11 secondi. Quinta posizione per Takamoto Katsuta che ha concluso una giornata movimentata danneggiando ancora l'anteriore della sua Toyota, questa volta a destra, dopo aver colpito il ramo di un albero che gli ha anche rotto il parabrezza. Segue a nove secondi Dani Sordo, mentre le due Ford del team M-Sport sono più staccate dopo aver perso entrambe molti minuti per la sostituzione di una ruota. Ritiro per Oliver Solberg, dominatore tra le WRC2 ma costretto allo stop a pochi chilometri dalla fine dell'ultima prova dopo avere subìto danni all'anteriore. Al comando c'è ora Gregoire Munster. Il Safari Rally Kenya ripartirà domani con altre sei speciali.

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RALLY SAFARI KENYA, CLASSIFICA DOPO SS7

SS6 Il secondo passaggio sulla speciale Geothermal è risultato fatale per Thierry Neuville. Il belga ha distrutto la sospensione anteriore sinistra della sua i20 finendo in una buca dopo circa 8 km ed è stato costretto a ritirarsi dal Safari Rally Kenya. Un duro colpo alle sue speranze iridate, rilanciate dal successo nel precedente Rally Sardegna. Sebastien Ogier ha invece ottenuto il miglior tempo, portando a oltre 20 secondi il margine su Kalle Rovanpera. Rimane a 33 secondi Elfyn Evans che, persa la minaccia di Neuville, deve ora guardarsi dall'altra Hyundai di Esapekka Lappi. Il finlandese è stato il secondo più rapido e ha scavalcato Takamoto Katsuta, il quale non sembra comunque aver avuto particolari ripercussioni dai danni all'anteriore riportati nello scontro con una zebra nella precedente speciale.

RALLY SAFARI KENYA, CLASSIFICA DOPO SS6

WRC 2023, Rally Kenya: Sebastien Ogier (Toyota)

SS5 La prima speciale del pomeriggio del Safari Rally Kenya ha visto Sebastien Ogier tornare a martellare. Risolto dunque il problema alla parte ibrida del motore che lo aveva rallentato nel corso della SS4 e l'otto volte campione del mondo ha incrementato a oltre 17 secondi il suo margine su Kalle Rovanpera. Il finlandese ha lamentato problemi di setup, con un fondo risultato più scivoloso del previsto. Alle sue spalle torna a farsi sotto la coppia formata da Elfyn Evans e Thierry Neuville, al momento in lotta per il terzo gradino del podio. Spiacevole inconveniente per Takamoto Katsuta: il giapponese ha danneggiato molto la parte anteriore sinistra della sua Yaris dopo aver investito una zebra comparsa improvvisamente sul percorso. Al momento Katsuta mantiene la quinta posizione con meno di 2 secondi su Esapekka Lappi, secondo in questa speciale e tornato a spingere dopo la foratura che lo aveva rallentato nella SS4. Ancora sfortuna in casa M-Sport: dopo Ott Tanak stamattina, anche Pierre-Louis Loubet si è dovuto fermare per sostituire una ruota, perdendo molti minuti. 

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RALLY SAFARI KENYA, CLASSIFICA DOPO SS5

AGGIORNAMENTI DEL MATTINO

SS2-4 È iniziato nel segno della Toyota il venerdì del Safari Rally Kenya. Il primo passaggio sulle tre prove odierne ha visto le Yaris dominare le classifiche, con i quattro piloti della casa giapponese tutti compresi nella top5. In testa troviamo Sebastien Ogier, vincitore della SS2, ma il francese è stato anche molto sfortunato, dovendo affrontare gli oltre 30km della SS4 senza la parte ibrida del motore. Questo gli ha fatto perdere quasi tutto il vantaggio acquisito su uno scatenato Kalle Rovanpera: il finlandese, nonostante oggi gli tocchi il compito di apripista sugli sterrati africani, ha realizzato il miglior tempo proprio sulla Kedong e insegue l'otto volte iridato ad appena 2,5 secondi. Completa il tris Toyota, un po' più staccato, Elfyn Evans. Meno di due secondi dietro c'è l'unico intruso in questo monologo Yaris, ossia Thierry Neuville con la sua Hyundai i20. Il belga, con il secondo tempo nella SS4, ha scavalcato Takamoto Katsuta negando al momento il poker alla casa giapponese.

WRC 2023, Rally Kenya: Kalle Rovanpera (Toyota)

Più in ritardo le altre due Hyundai di Esapekka Lappi e Dani Sordo. Sfortunato in particolare il finlandese che, dopo aver ottenuto il miglior tempo nella SS3, nella successiva prova ha subìto una foratura con conseguente delaminazione della gomma posteriore destra che gli è costata almeno 30 secondi. Mattinata da incubo invece per l'ex leader Ott Tanak: l'estone, che nel corso della SS2 ha dovuto rallentare dopo essersi trovato delle zebre sul percorso, nella SS4 ha dovuto fermarsi per sostituire una ruota. Come se non bastasse, proprio in questa lunga speciale ha dovuto fare i conti con un calo di potenza del motore ed è scivolato ad oltre 2 minuti di ritardo. Nel WRC2 sta dominando Oliver Solberg - ma lo svedese non prenderà punti in questo appuntamento - davanti a Gregoire Munster, staccato di quasi 2 minuti. Nel pomeriggio il secondo pasaggio sulle tre prove.

RALLY SAFARI KENYA, CLASSIFICA DOPO SS4

WRC 2023, Rally Kenya: Ott Tanak (Ford)

PROGRAMMA VENERDI' SAFARI RALLY KENYA 2023

Sono sei le prove speciali nella prima vera giornata di competizione del Safari Rally Kenya 2023. Tutte le SS sono da percorrere due volte per un totale di oltre 120 km cronometrati. La Kedong, in particolare, è lunga 30,62 km. Si riparte con Ott Tanak primo davanti a Sebastien Ogier di appena un decimo. L'ordine di partenza di oggi segue ancora la classifica generale del campionato, dunque Kalle Rovanpera farà da apripista davanti a Thierry Neuville.