Rally Giappone: fuori anche Neuville, Toyota domina il venerdì

Il venerdì del Rally Giappone si è chiuso con la prova spettacolo all'interno del Toyota Stadium già vista nella serata di giovedì (mattina in Italia). Anche in quest'ultimo scorcio di giornata non è mancato un colpo di scena: Sebastien Ogier è uscito con sei minuti di ritardo dal parco assistenza, ricevendo un minuto di penalità. Il francese rimane secondo in classifica, ma si allontana parecchio da Elfyn Evans e vede avvicinarsi Kalle Rovanpera. L'ultima speciale di giornata è stata vinta dall'unica Hyundai superstite, quella di Esapekka Lappi, che ha così interrotto la striscia di successi parziali di Takamoto Katsuta, piazzatori secondo. In classifica, dietro le tre Yaris resiste Andreas Mikkelsen che ovviamente è anche leader del WRC2. Il Rally Giappone ripartirà quando in Italia sarà appena passata la mezzanotte, con la prima delle otto speciali previste sabato.

RALLY GIAPPONE 2023, CLASSIFICA DOPO SS8

WRC 2023, Rally Giappone: Andreas Mikkelsen (Skoda)

SS5-6-7 Le condizioni meteo avverse proseguono sul Rally Giappone e con esse le difficoltà per i piloti, in quella che sta diventando una gara a eliminazione. Nella SS6 è uscito di scena dopo poche centinaia di metri anche Thierry Neuville (video sotto) e così ora la Toyota ha tra le mani una tripletta, con Elfyn Evans comodamente primo e ormai sicuro di concludere al secondo posto nella classifica del Mondiale. Il pilota della Hyundai si era portato a 10 secondi dal gallese dopo la SS5, ma il fondo scivoloso lo ha tradito come già successo in mattinata a Dani Sordo e Adrien Fourmaux, con la sua i20 che ha riportato troppi danni dopo l'impatto contro un albero. Come detto, la Toyota è ora padrona del rally di casa, con Sebastien Ogier salito in seconda posizione e Kalle Rovanpera terzo, anche se molto staccato dalle altre due Yaris. Rimane in quarta posizione un eccezionale Andreas Mikkelsen, seguito da un altrettanto bravo Nikolay Gryazin con la seconda Skoda inseritasi ai piani altissimi della classifica. Alle loro spalle troviamo le altre vetture Rally1 superstiti, con Esapekka Lappi, Gregoire Munster e Ott Tanak racchiusi in una manciata di secondi. Nona posizione per Takamoto Katsuta che ha vinto tutte e tre le speciali del pomeriggio e sta provando a risalire in classifica dopo l'incidente del mattino. Si conferma in decima posizione l'ex pilota di F1 Heikki Kovalainen, anche lui al volante di una Skoda Fabia. Al via alle 11:35 ora italiana la prova spettacolo all'interno del Toyota Stadium che chiuderà il programma di giornata.

RALLY GIAPPONE 2023, CLASSIFICA DOPO SS7

The rally was over as fast as it began for @thierryneuville! 😱#WRC I #WRCLive I #RallyJapan pic.twitter.com/zfKlvRtNSK

— World Rally Championship (@OfficialWRC) November 17, 2023

SS2-3-4 Avvio decisamente tormentato per il Rally Giappone. La tanta pioggia caduta ha reso ancora più insidioso il tracciato odierno e fin dalla prima speciale non sono mancati i colpi di scena. In particolare nella SS2 lo stesso punto ha visto uscire di scena Dani Sordo, Takamoto Katsuta e Adrien Fourmaux. Solo il giapponese, seppur con notevoli danni all'anteriore e in particolare al radiatore, è riuscito poi a proseguire. L'incidente peggiore è stato quello di Sordo, che ha travolto degli alberi dopo essere scivolato da un terrapieno. Per fortuna nessuna conseguenza fisica per l'equipaggio, ma la prova è stata neutralizzata per questioni di sicurezza. Anche la SS4 è stata poi cancellata a causa delle avverse condizioni meteo, concludendo anticipatamente il programma del mattino. A far segnare nettamente i migliori tempi è stato Elfyn Evans che ha così scalato la classifica portandosi al comando. Il suo rivale per il secondo posto nel Mondiale, Thierry Neuville, lo insegue a ben 26 secondi. Terza posizione per Sebastien Ogier, mentre le condizioni così difficili hanno esaltato Andreas Mikkelsen. Il fresco vincitore del titolo WRC2 ha portato la sua Skoda Fabia addirittura al quarto posto della generale, davanti nientemeno che a Kalle Rovanpera. In ritardo anche Ott Tanak che ha dovuto guidare a lungo con il parabrezza completamente appannato. Meteo permettendo, il programma riprenderà nella primissima mattina italiana con il secondo passaggio sulle tre speciali.

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RALLY GIAPPONE 2023, CLASSIFICA DOPO SS4

😵 @DaniSordo crashed in SS2 (crew OK)

👉 Friday stages running, Live Stream at https://t.co/bVNpLD93Wo #WRC I #WRCLive I #RallyJapan 📷🇯🇵 pic.twitter.com/MoEJ49kMGt

— World Rally Championship (@OfficialWRC) November 16, 2023

SS1 Il Rally Giappone 2023 è iniziato con la prova spettacolo disputata all'interno del Toyota Stadium, dove i piloti si sono esibiti gareggiando a coppie nel percorso ad anello. Il miglior tempo è stato fatto segnare da uno dei protagonisti più attesi, Thierry Neuville. Il belga ha rifilato 4 secondi a Kalle Rovanpera che gareggiava nella sua stessa manche. Il secondo tempo assoluto è stato invece realizzato dall'altra Hyundai di Esapekka Lappi, staccato di 7 decimi dal compagno di squadra, mentre la terza prestazione è stata di Ott Tanak. Avvio non brillante per le Yaris di Sebastien Ogier ed Elfyn Evans, i quali hanno accusato un gap di quasi 5 secondi. La competizione entrerà nel vivo quando in Italia saranno le 23, con l'avvio della SS2 che darà il via al programma del venerdì.

RALLY GIAPPONE 2023, CLASSIFICA DOPO SS1

TOYOTA STADIUM is ready 😎
SS1 starts 19:05 (UTC+9)#WRC I #WRCLive I #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/xsCRJCmG12

— World Rally Championship (@OfficialWRC) November 16, 2023

PROGRAMMA PRIMA GIORNATA RALLY GIAPPONE 2023

Inizia oggi il weekend conclusivo della stagione 2023 del WRC. Con i titoli iridati ormai matematicamente assegnati a Kalle Rovanpera e la Toyota, il Rally Giappone sarà soprattutto una festa per la casa automobilistica del Sol Levante. Per quanto riguarda la competizione, l'interesse principale riguarderà la lotta per la seconda posizione nel Mondiale Piloti, con Elfyn Evans che parte con un vantaggio di 7 punti su Thierry Neuville. Nello shakedown disputato mercoledì il belga è stato il più rapido precedendo proprio il rivale per il titolo di vicecampione. Curiosità per la presenza al via, con una Skoda Fabia WRC2, dell'ex pilota di F1 Heikki Kovalainen. Il Rally Giappone 2023 scatta ufficialmente alle 19:05 di giovedì, le 11:05 in Italia, con la prima prova spettacolo al Toyota Stadium. Poi, quando da noi non sarà ancora arrivata la mezzanotte, prenderà il via il programma del venerdì che prevede sei speciali impegnative più un secondo passaggio in notturna sul percorso del Toyota Stadium.

Giovedì 16 novembre