Dici SpaceX e imamgini razzi argentati, e la promessa di colonizzare Marte con la propulsione pulita del futuro. Ma l'ultima iniziativa della cugina di Tesla, figlia anche lei di Elon Musk, può apparire spiazzante: costruirà una centrale a gas naturale da 750 megawatt. Gas naturale, ossia idrocarburi: niente energie rinnovabili.
A Starbase, in Texas, la società di Elon Musk ha infatti presentato i piani per la costruzione di un nuovo datacenter dedicato all'intelligenza artificiale, un'infrastruttura colossale la cui prima fase di sviluppo richiederà un investimento stimato intorno ai 24 miliardi di dollari.
Quando lo spazio incontra il gas naturale
Se segui le mosse industriali dell'azienda, la notizia non arriva del tutto inaspettata. Già nei mesi scorsi, i vertici di SpaceX – a partire dalla presidente Gwynne Shotwell – avevano confermato l'interesse strategico nell'estrazione diretta di gas naturale, finalizzata sia alla produzione di metano liquido per i propulsori della Starship sia alla gestione autonoma della catena energetica.
Nel giro di poco tempo, la compagnia ha assunto trader specializzati nel settore petrolifero, avviato la costruzione di gasdotti in Florida e Texas (Bloomberg) e messo in piedi in fretta e furia datacenter alimentati a gas in Tennessee e Mississippi – un'operazione condotta con talmente tanta urgenza da essersi già guadagnata qualche contenzioso legale per il mancato rispetto delle normative ambientali.
Settecentocinquanta megawatt e procedure lampo
La nuova struttura in Texas segue la stessa filosofia operativa. Per alimentare il complesso, SpaceX pianifica l'installazione di 35 turbine mobili a gas naturale, capaci di generare una potenza complessiva di circa 750 MW. Per darti un'idea dell'ordine di grandezza, parliamo del fabbisogno energetico di una cittadina di medie dimensioni, messo su per far girare algoritmi di IA.
Anche la gestione burocratica si muove a ritmi serrati. L'amministrazione locale di Starbase esaminerà il progetto a dicembre, cercando di blindare i permessi e le agevolazioni fiscali prima che il governo statale texano introduca regole più rigide sui permessi per le emissioni all'inizio del prossimo anno (Politico).
Una tempistica agevolata anche dal fatto che due dei tre commissari cittadini di Starbase sono, guarda caso, dirigenti di SpaceX. Come ammette candidamente il vicepresidente dei lanci Kiko Dontchev, la definizione dell'azienda è cambiata: ''Fondamentalmente, a questo punto siamo un'azienda di infrastrutture''.
L'incredibile ironia di casa Tesla
È qui che il quadro si fa interessante, e inevitabilmente ironico. Da un lato abbiamo Tesla, il marchio che ha fatto della mobilità elettrica, della transizione energetica, dei pannelli solari e delle batterie stazionarie il proprio credo globale, spingendo il mondo verso un futuro a zero emissioni.
Dall'altro abbiamo SpaceX – saldamente legata allo stesso ecosistema societario e di leadership – che per far marciare il proprio business digitale e spaziale si mette in proprio come produttrice di combustibili fossili, trivella gasdotti e installa centrali termoelettriche mobili.
Nel giro di pochi anni, la quota di fatturato legata all'intelligenza artificiale e all'infrastruttura terrestre rischia di superare quella dei lanci spaziali. E mentre il sogno di Marte continua a popolare le presentazioni ufficiali, la realtà industriale ci racconta di una flotta di turbine a gas che brucia idrocarburi nel sud del Texas.
Una contraddizione che, nel pragmatismo spinto della Silicon Valley, passa quasi inosservata. Ma che merita di essere raccontata per quello che è.
Fonte: Jalopnik
Immagine di copertina: foto di SpaceX su Unsplash
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Giornalista dal ’97, nella sua carriera Emanuele si è occupato di motori a 360 gradi, svolgendo anche il ruolo di tecnico e pilota collaudatore per Maserati e Alfa Romeo. Di MotorBox è l’anziano, il riferimento per tutti e non solo mentre siede alla scrivania: se un collega sta poltrendo, se ne accorge anche mentre è impegnato in una prova in pista a centinaia di chilometri. Ama le auto ma adora le moto, e in fatto di tecnologia è sempre un passo avanti. Proprio come a tavola: quantità e qualità.
