Sono passati quindici anni dalla morte di Marco Simoncelli, ma il ricordo di quel tragico 23 ottobre 2011 continua ad accompagnare Valentino Rossi. Nella sua autobiografiaLa Mia Storia, il nove volte campione del mondo torna su uno dei momenti più dolorosi della propria vita, raccontando lo smarrimento e il senso di responsabilità provati dopo l'incidente del GP Malesia nel quale perse la vita l'amico e collega. Un episodio che lo coinvolse direttamente e che, per la prima volta nel libro, ripercorre attraverso le emozioni vissute nei minuti immediatamente successivi alla tragedia.
Le dichiarazioni sono contenute in un estratto dell'autobiografia pubblicato dal quotidiano spagnolo El Mundo. Rossi descrive soprattutto il momento in cui, rientrato ai box, comprese la gravità dell'accaduto e si trovò a fare i conti con una sensazione di impotenza e desolazione.
L'incidente di Sepang e il drammatico ritorno ai box
Rossi e Simoncelli erano legati da una profonda amicizia, nata ben prima dell'approdo del pilota romagnolo in MotoGP nel 2010. Campione del mondo della classe 250 nel 2008, Simoncelli si era rapidamente affermato come uno dei talenti più promettenti della categoria, conquistando il pubblico anche grazie alla sua personalità. La tragedia avvenne durante il secondo giro del GP Malesia 2011. Simoncelli perse l'anteriore alla curva 11, ma nel tentativo di evitare la caduta rimase aggrappato alla moto, che cambiò traiettoria dirigendosi verso l'interno della pista. Colin Edwards e Rossi, che sopraggiungevano alle sue spalle, non riuscirono a evitare l'impatto.
Il pesarese non comprese immediatamente la gravità dell'incidente. Fu soltanto una volta rientrato nel box che iniziò a rendersi conto di quanto fosse accaduto: “Mi dirigo verso il garage. Entro e mi fermo. Uccio [Alessio Salucci] mi si avvicina, è distrutto. Mi dice: ‘Gli si è tolto il casco... Gli si è tolto il casco’”. Una frase che fece immediatamente temere il peggio: “Impreco, chiudo gli occhi e mi lascio andare a una serie di parolacce. Perché un casco è un casco, e se si rompe il cinturino significa che l'impatto è stato devastante”.
Rossi: “Una desolazione totale e profonda”
Il momento più difficile arrivò quando sui monitor del box iniziarono a essere trasmesse le immagini dell'incidente. Rossi poté così vedere la dinamica dello scontro e comprendere il proprio coinvolgimento nella tragedia: “Sui monitor cominciano a mostrare le immagini della caduta. Vedo il momento dell'impatto. Mi assale una sensazione di desolazione totale, profonda”.
A quel dolore si aggiunse un senso di responsabilità che il nove volte campione del mondo racconta senza nascondere la difficoltà di convivere con quanto accaduto: “Mi sento responsabile di quello che è successo. È un peso che riesco a malapena a sopportare, anche se so che la dinamica dell'incidente è stata il risultato di una serie di circostanze”. Parole che restituiscono la dimensione personale di una tragedia vissuta non soltanto da protagonista involontario dell'incidente, ma soprattutto da amico di Simoncelli. Rossi era consapevole di non aver avuto la possibilità di evitare il contatto, ma questo non gli impedì di provare un profondo senso di colpa.
“Non ho mai pensato di smettere di correre”
La morte di Simoncelli sollevò inevitabilmente interrogativi anche sul futuro sportivo di Rossi. Nei giorni successivi all'incidente gli venne chiesto se avesse preso in considerazione la possibilità di ritirarsi al termine della stagione 2011. Nell'autobiografia, il pesarese chiarisce che quell'ipotesi non gli passò mai per la mente: “No, non ci ho mai pensato. Non mi è nemmeno venuto in mente in quei giorni”.
Una risposta che nasce dalla consapevolezza dei rischi legati al motociclismo, condivisa anche dall'amico scomparso: “Tutto, assolutamente tutto, nel modo in cui è successo, faceva semplicemente parte di questo sport. Marco lo sapeva e aveva sempre amato correre”. Rossi conclude la riflessione ricordando che quella stessa passione aveva accompagnato anche la propria carriera fin dagli inizi: “L'ho sempre saputo anch'io. E, da parte mia, ho amato le corse fin dal primo momento”.
Il nove volte campione del mondo avrebbe continuato a gareggiare in MotoGP per altri dieci anni, fino al ritiro avvenuto al termine del 2021. Il dolore per la perdita di Simoncelli non lo spinse dunque ad abbandonare le competizioni, ma il ricordo di quella giornata a Sepang rimane uno dei capitoli più difficili della sua storia personale, ora raccontato anche attraverso le pagine della sua autobiografia.
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Appassionato di corse fin da quando organizzava il GP di Vigliano Biellese sulla moquette di casa, si laurea in Scienze della Comunicazione con l'idea di diventare giornalista sportivo. Dopo un inizio nelle radio locali seguendo basket e calcio, nel 2012 entra a far parte di FormulaPassion dove, tra un'intervista e una trasferta a un gran premio, crea “T&F – I Top & Flop della Formula 1”, un modo ironico di commentare le gare. Le cronache riportano la sua partecipazione a Reazione a Catena nel 2010: nel celebre programma di Rai 1 la sua squadra vince sei puntate e una buona somma di denaro, ma lui resta umile. A MotorBox arriva nell'autunno 2019.