Il ritorno di Kalle Rovanperä nel WRC non significa che il due volte campione del mondo abbia abbandonato il progetto di costruirsi una carriera nelle competizioni in circuito. Dopo l'interruzione dell'esperienza nelle monoposto a causa di problemi di salute, il finlandese ha confermato la volontà di continuare a gareggiare anche in pista, affiancando eventualmente questa attività al programma part-time annunciato da Toyota per il Mondiale Rally 2027.
Rovanperä tornerà al volante della GR Yaris Rally1, ma non prenderà parte a tutti i 15 appuntamenti della prossima stagione. Il suo calendario dovrebbe comprendere circa sei o sette rally, lasciando quindi spazio alla possibilità di partecipare anche a un altro campionato.
Rovanperä guarda alle gare GT
Al momento non è stata presa una decisione sulla categoria nella quale Rovanperä potrebbe gareggiare. Toyota è impegnata in diverse competizioni su pista, compreso il WEC, ma il finlandese potrebbe scegliere un campionato meno impegnativo per accumulare ulteriore esperienza nelle gare con vetture a ruote coperte. Il 26enne ha già disputato alcune competizioni nella Porsche Cup e considera le vetture GT una possibile soluzione per proseguire il proprio percorso: ''Non ho molto altro da aggiungere in questo momento, perché non c'è ancora nulla di definitivo. Finora abbiamo soltanto valutato alcune idee, ma sono sicuro che cercheremo di organizzare un programma anche in pista''.
Il finlandese ha poi indicato le gare GT tra le opzioni che lo interessano maggiormente: ''Le competizioni GT mi sono sempre sembrate molto naturali e ho già avuto modo di fare un po' di esperienza. Mi sono divertito, quindi è una categoria nella quale mi piacerebbe correre. Vedremo se riusciremo a trovare qualcosa in questo ambito, ma al momento non c'è ancora nulla di certo. Le possibilità sono numerose''.
I problemi di salute e lo stop alle monoposto
Rovanperä aveva lasciato il WRC alla fine del 2025 per intraprendere una carriera nelle monoposto, con l'obiettivo di misurarsi in una disciplina completamente diversa da quella nella quale aveva conquistato due titoli mondiali. Il progetto si è però interrotto a causa dei problemi di salute incontrati durante l'esperienza nella Super Formula giapponese. Le elevate accelerazioni laterali delle monoposto hanno provocato episodi di vertigine posizionale, risultati più gravi di quanto inizialmente comunicato.
Le vetture a ruote coperte potrebbero rappresentare un'alternativa più adatta, dal momento che generalmente sottopongono i piloti a sollecitazioni inferiori rispetto alle monoposto della Super Formula. Resta comunque da verificare quale programma possa essere compatibile con le condizioni fisiche del finlandese e con i suoi impegni nel WRC.
Un doppio programma nel 2027
La scelta di Toyota di affidare a Rovanperä un calendario parziale nei rally potrebbe dunque consentirgli di mantenere aperta anche la strada delle competizioni in circuito. Il finlandese farà parte della formazione Gazoo Racing Toyota, insieme a Ott Tänak e Takamoto Katsuta, utilizzando la GR Yaris Rally1. Per conoscere gli impegni effettivi bisognerà attendere ancora qualche settimana. Le decisioni sul possibile programma in pista dovrebbero arrivare entro dicembre, così da permettere a Rovanperä di organizzare anche eventuali sessioni di test.
Il ritorno nel Mondiale Rally rappresenta quindi una nuova fase della sua carriera, ma non necessariamente un passo indietro rispetto alle ambizioni coltivate nelle competizioni in circuito, anche se il sogno della scalata fino alla F1 è ovviamente svanito. L'obiettivo resta quello di trovare una soluzione che gli consenta di continuare a correre in entrambe le discipline.
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Appassionato di corse fin da quando organizzava il GP di Vigliano Biellese sulla moquette di casa, si laurea in Scienze della Comunicazione con l'idea di diventare giornalista sportivo. Dopo un inizio nelle radio locali seguendo basket e calcio, nel 2012 entra a far parte di FormulaPassion dove, tra un'intervista e una trasferta a un gran premio, crea “T&F – I Top & Flop della Formula 1”, un modo ironico di commentare le gare. Le cronache riportano la sua partecipazione a Reazione a Catena nel 2010: nel celebre programma di Rai 1 la sua squadra vince sei puntate e una buona somma di denaro, ma lui resta umile. A MotorBox arriva nell'autunno 2019.