La Formula E sta per entrare probabilmente nella fase più importante della propria storia e Jeff Dodds non fa molto per nascondere l'entusiasmo. MotorBox ha partecipato alla conferenza stampa con il CEO del campionato elettrico alla vigilia dei test collettivi di Jarama, dove le nuove Gen4 saranno finalmente riunite in pista. Le prime indicazioni raccolte dai test privati sembrano aver alimentato ulteriormente l'ottimismo: Dodds ha sottolineato quanto i valori fossero già ravvicinati, mentre dalla FIA è arrivata la conferma che tutte le 12 squadre e tutte le 24 monoposto sono attese in Spagna, pur con programmi di sviluppo inevitabilmente a livelli differenti. La Gen4 rappresenta del resto un salto enorme, ma più dei numeri è significativa la convinzione con cui Dodds guarda al nuovo ciclo tecnico: per la prima volta, secondo il manager britannico, la Formula E avrà una macchina capace di mostrare senza troppe attenuanti quanto possa essere prestazionale una monoposto da corsa completamente elettrica.
La Gen4 e quel confronto con la Formula 1 che Dodds non rifiuterebbe
L'argomento Formula 1 è emerso più volte, anche sulla scia delle dichiarazioni molto combattive arrivate durante la recente presentazione di Fortescue Zero Racing. Dodds mantiene un tono decisamente meno bellicoso, ricordando che motori termici ed elettrici continueranno inevitabilmente a convivere ancora a lungo, ma riconosce nella Gen4 quello che definisce il “primo momento realmente credibile” per mostrare tutto il potenziale dell'elettrificazione nelle competizioni. E quando gli viene proposta addirittura l'idea di mettere una Formula E e una Formula 1 sulla stessa pista per confrontarne accelerazione, velocità in curva e prestazioni assolute, non si tira indietro. Non sa, comprensibilmente, se dall'altra parte ci sarebbe lo stesso interesse, ma da appassionato ritiene che il pubblico troverebbe affascinante un confronto diretto tra categorie differenti: “Se l'opportunità mi venisse proposta, non avrei problemi. Credo sarebbe piuttosto divertente”. Non una dichiarazione di guerra alla F1, dunque, quanto il segnale di una Formula E che con la Gen4 sente finalmente di potersi presentare senza complessi d'inferiorità.
Piloti F1 in Formula E? “Porterebbero nuovi tifosi”
Proprio la Formula 1 ha acceso uno dei momenti più vivaci della conferenza, quando Dodds è stato provocato sulla sua presunta insistenza nel voler attirare piloti provenienti dal Circus. La risposta chiarisce bene la strategia: non sostituire i talenti già presenti, ma sfruttare nomi riconoscibili per aumentare la notorietà del campionato. Dodds ha citato come esempio Yuki Tsunoda: un suo eventuale arrivo avrebbe, secondo il CEO, un impatto immediato sulla visibilità della Formula E in Giappone. Allo stesso tempo ha difeso con decisione la qualità della nuova generazione proveniente dalla Formula 2, ricordando profili come Felipe Drugovich, Pepe Martí, Taylor Barnard e Zane Maloney. La logica è innanzitutto commerciale: Formula E si considera ancora uno sport in fase di crescita e un pilota con una fanbase consolidata può portare pubblico nuovo senza togliere valore a chi si è costruito una carriera nell'elettrico. Ed è proprio per questo che Dodds spera ancora di vedere Barnard sulla griglia 2027, pur precisando che la Formula E non intende inserirsi direttamente nella complessa situazione contrattuale che coinvolge il giovane britannico.
Jeddah resta nel progetto, ma la sicurezza viene prima di tutto
C'è poi un tema inevitabilmente più delicato. Dodds ha confermato durante la conferenza che la Formula E vuolecontinuare a correre a Jeddah, ma non aprirà più lì la stagione come inizialmente programmato: il double-header saudita viene spostato al 16-17 aprile, mentre Sanya anticipa al 3 aprile. La decisione nasce dalla situazione geopolitica nella regione e dalla volontà di concedere più tempo perché le condizioni si stabilizzino. Il punto interessante emerso dalle domande successive è che, al momento, non esiste un Gran Premio di riserva pronto a sostituire Jeddah. Se ad aprile non fosse possibile correre in sicurezza, Formula E valuterebbe altre soluzioni, ma Dodds ha ammesso che appare più probabile una riduzione del calendario rispetto all'inserimento improvviso di un'altra località. Una decisione definitiva dovrebbe essere presa indicativamente tra metà e fine febbraio, per consentire alla struttura del campionato di gestire la logistica con il necessario anticipo.
Una Formula E pronta anche a cambiare i circuiti per la Gen4
La rivoluzione tecnica avrà conseguenze anche sui tracciati. Con monoposto molto più potenti e veloci, la FIA sta lavorando insieme alla Formula E e ai piloti per adattare alcuni circuiti esistenti e valutare diversamente le piste che entreranno nel calendario. Tokyo sarà uno degli esempi più evidenti, con alcune sezioni destinate a essere allargate e nuove strutture di sicurezza necessarie per rispondere alle caratteristiche della Gen4. Ma Dodds guarda anche nella direzione opposta: l'incremento delle prestazioni rende nuovamente interessanti autodromi permanenti e circuiti storici che in passato sembravano meno adatti alla natura della Formula E. Ha rivelato che il campionato mantiene dialoghi con 20-30 potenziali località oltre a quelle già presenti nel calendario e ha citato esempi come Zandvoort, Brands Hatch e Jarama per spiegare come l'elettrico possa contribuire anche a riportare sotto i riflettori piste iconiche. Formula E, insomma, non vuole rinnegare la propria origine urbana, ma la Gen4 amplia sensibilmente il ventaglio delle possibilità.
Non soltanto velocità: la Formula E cerca il pubblico della prossima generazione
Ed è forse questo il filo che lega meglio tutte le risposte di Dodds: la Gen4 non deve semplicemente rendere più veloce la Formula E, ma renderla più grande. Più nomi riconoscibili, più circuiti possibili, maggiore spettacolo e una comunicazione capace di raggiungere pubblici che non necessariamente seguono già il motorsport. Parlando del Brasile, il CEO ha ribadito l'idea della Formula E come piattaforma non soltanto sportiva ma anche legata alla transizione energetica, capace di valorizzare i Paesi che investono sulle fonti rinnovabili. E sul fronte dei tifosi ha citato le iniziative con creator come MrBeast e soprattutto il nuovo accordo con Disney, pensato anche per raggiungere un pubblico più giovane attraverso canali differenti da quelli tradizionali. “In passato abbiamo parlato di motorsport per la prossima generazione, ed è ancora così che ci vediamo”, ha spiegato Dodds. Il banco di prova, adesso, sarà la pista: Jarama offrirà il primo confronto collettivo tra tutte le Gen4 e darà finalmente una misura concreta di quanto la Formula E sia davvero pronta a compiere il salto che il suo CEO immagina.
Resta aggiornato
Scegli come vuoi seguirci: aggiornamenti in tempo reale su Telegram, oppure dai priorità a MotorBox nei risultati di Google.
Nasce a Roma nell’82, cresce a Viterbo, poi torna nella città natale per laurearsi in Architettura e decidere che, fino a quel momento, è stato tutto un gioco. Le vere passioni sono i motori e il giornalismo sportivo, coltivate anche negli anni accademici attraverso collaborazioni. Nel 2013 entra a FormulaPassion.it, e in sei stagioni trascorse a seguire Formula 1 e MotoGP (anche sul campo) matura una esperienza straordinaria, un bagaglio che lo porterà a rivestire il ruolo di coordinatore della redazione. Dall’estate 2018 trova posto nella famiglia MotorBox, per continuare a seguire con passione e competenza le discipline regine del motorsport.