La tappa più lunga cambia gli equilibri
La tappa 7 auto della Dakar 2026 ha portato la carovana da Riyadh a Wadi Ad Dawasir con 459 km di prova speciale, la distanza cronometrata più lunga dell’intero rally, pur non trattandosi di una Marathon. Una frazione durissima che ha inciso profondamente sugli equilibri della corsa. A imporsi è stato Mattias Ekström su Ford Raptor T1+, autore di una vittoria costruita anche grazie agli errori altrui. Alle sue spalle ottimo secondo posto per João Ferreira su Toyota GR Hilux T1+ del team SA, staccato di 4’56”, seguito dal compagno di squadra Ford Mitch Guthrie, terzo a +5’24”. Una tappa che, fino a pochi chilometri dal traguardo, sembrava però destinata ad avere un vincitore diverso.
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Lategan spreca, Ekström ne approfitta
Per oltre 400 km di speciale, infatti, Henk Lategan aveva comandato la corsa con autorità, arrivando fino all’ultimo waypoint (km 417) con un margine tale da riprendersi virtualmente la leadership della classifica generale. Proprio lì, però, qualcosa è andato storto: il sudafricano di Toyota ha perso oltre 8 minuti nel tratto finale, chiudendo 13° di tappa e consegnando la vittoria a Ekström. Un ribaltone che gli è costato non solo il successo di giornata, ma anche la possibilità di tornare al comando della Dakar. Ne ha beneficiato indirettamente Nasser Al-Attiyah, 11° a +7’24” dal vincitore, ma comunque abbastanza solido da difendere la leadership della generale.
Opening the way this morning Nasser Al Attiyah held a 6′10″ lead in the overall standings over Henk Lategan at the start of Stage 7️⃣ 🚗
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Al Attiyah heads into the second week in front, but the gaps remain tight 🕒 The… pic.twitter.com/HQaYMOi8iG
Generale compatta e Ford in agguato
Dopo sette tappe, Al-Attiyah guida la classifica generale Auto con 4’47” di vantaggio su Ekström, che sale al secondo posto diventando il primo inseguitore reale del qatariota. Terza posizione per Nani Roma, a 7’15”, seguito a soli 6 secondi da Lategan, ora quarto. Quinta piazza per Carlos Sainz a 10’26”, mentre Sébastien Loeb risale sesto a 15’39” con la Dacia Sandrider. Alle spalle dei big, continua la prova di grande regolarità di Mathieu Serradori (Century), mentre Toyota piazza anche Toby Price e Seth Quintero nelle posizioni che contano. La Dakar auto 2026 resta apertissima, con distacchi contenuti e una Ford che ora può giocarsi la vittoria fino in fondo.
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CLASSIFICA TAPPA 7 DAKAR AUTO 2026 - RYADH-WADI
| Pos. | Equipaggio | Auto | Tempo | Distacco | Penalità |
| 1 | M. Ekström - E. Bergkvist | Ford | 3h44'22'' | 00'00'' | 0 |
| 2 | J. Ferreira - F. Palmeiro | Toyota | 3h48'49'' | 04'27'' | 0 |
| 3 | M. Guthrie - K. Walch | Ford | 3h49'17'' | 04'55'' | 0 |
| 4 | T. Price - A. Monleon | Toyota | 3h49'23'' | 05'01'' | 0 |
| 5 | L. Moraes - D. Zenz | Dacia | 3h49'39'' | 05'17'' | 0 |
| 6 | S. Loeb - E. Boulanger | Dacia | 3h49'49'' | 05'27'' | 0 |
| 7 | S. Quintero - A. Short | Toyota | 3h49'54'' | 05'32'' | 0 |
| 8 | M. Serradori - L. Minaudier | Century | 3h50'12'' | 05'50'' | 0 |
| 9 | C. Sainz - L. Cruz | Ford | 3h50'23'' | 06'01'' | 0 |
| 10 | N. Roma - A. Haro | Ford | 3h50'58'' | 06'36'' | 0 |
CLASSIFICA GENERALE DAKAR AUTO 2026 DOPO TAPPA 7
| Pos. | Equipaggio | Auto | Tempo | Distacco | Penalità |
| 1 | N. Al-Attiyah - F. Lurquin | Dacia | 28h10'15'' | 00'00'' | 02'00'' |
| 2 | M. Ekström - E. Bergkvist | Ford | 28h15'02'' | 04'47'' | 00'30'' |
| 3 | N. Roma - A. Haro | Ford | 28h17'30'' | 07'15'' | 0 |
| 4 | H. Lategan - B. Cummings | Toyota | 28h17'36'' | 07'21'' | 0 |
| 5 | C. Sainz - L. Cruz | Ford | 28h20'41'' | 10'26'' | 01'10'' |
| 6 | S. Loeb - E. Boulanger | Dacia | 28h25'54'' | 15'39'' | 0 |
| 7 | M. Guthrie - K. Walch | Ford | 28h29'35'' | 19'20'' | 00'10'' |
| 8 | M. Serradori - L. Minaudier | Century | 28h32'10'' | 21'55'' | 0 |
| 9 | L. Moraes - D. Zenz | Dacia | 28h34'54'' | 24'39'' | 0 |
| 10 | E. Goczal - S. Gospodarczyk | Toyota | 28h35'40'' | 25'25'' | 00'20'' |
